เทคโนโลยี LightScribeเขียนฉลากซีดีด้วยแสงเลเซอร์ เทคโนโลยี LightScribe ที่พัฒนาโดย HP ได้ทำให้การเขียนฉลากบนแผ่นซีดี/ดีวีดีมีความล้ำหน้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ เทคโนโลยี LightScribe นี้ทำงานอย่างไรและมีคุณสมบัติพิเศษอะไรที่รอคุณอยู่บ้าง
แม้ว่าเทคโนโลยี LightScribe จะทำให้การทำฉลากบนแผ่นซีดีหรือดีวีดีเป็นเรื่องง่ายและได้ผลงานที่มีความสวยงาม คงทนต่อการเสื่อมสลาย แต่ในขณะนี้แผ่น CD-R LightScribe ที่จะนำมาใช้งานซึ่งเริ่มทยอยออกสู่ตลาดก็ยังคงมีราคาแพงกว่าแผ่น CD-R ธรรมดาๆ ที่ไม่มีสารใดๆ มาเคลือบชั้นฉลากมากถึงเกือบ 4 เท่า
เทคโนโลยีการเขียนฉลากจาก HP นี้มีชื่อเรียกเต็มๆ ว่า LightScribe Direct Disc Labeling ซึ่งในการทำงานนั้น ไดรฟ์ที่สนับสนุนการทำงานจะใช้แสงเลเซอร์ที่มีอยู่ยิงไปยังพื้นผิวบนแผ่นซีดีหรือดีวีดี และด้วยกระบวนการหรือเทคนิควิธีที่คล้ายกับการเขียนข้อมูลปกติ ดังนั้นองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับการใช้เทคโนโลยี LightScribe นี้จึงต้องประกอบไปด้วย
1. ไดรฟ์เขียนดีวีดีที่สนับสนุนเทคโนโลยี LightScribe
2. แผ่นซีดีหรือดีวีดีชนิดพิเศษที่โดยมากแล้วจะระบุไว้ว่าเป็นแผ่น LightScribe
3. โปรแกรมเขียนแผ่นที่มีฟังก์ชัน LightScribe
อย่างไรก็ตาม หากคุณไม่แน่ใจว่าองค์ประกอบทั้ง 3 ส่วนนี้สนับสนุนเทคโนโลยี LightScribe หรือไม่ คุณสามารถสังเกตได้จากสัญลักษณ์สีทองดังนี้ (รูปที่ 1 )
พัฒนาการอีกขั้น : LightScribe เป็นของง่าย แต่ต้องใช้เวลา
เทคโนโลยี LightScribe ของไดรฟ์เขียนซีดี/ดีวีดีนั้น ผู้ผลิตสามารถทำให้เป็นจริงขึ้นมาได้ด้วยการพัฒนาในส่วนของซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่เพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเท่านั้น จะมีก็เพียงแต่เรื่องของแผ่นเปล่าเท่านั้นที่จะมีความยุ่งยากเพิ่มขึ้นมา แต่เมื่อมีแผ่นซีดีหรือดีวีดีที่เหมาะสมแล้วคุณก็สามารถใช้เทคนิค LightScribe ได้อย่างง่ายดาย เพราะเมื่อคุณเขียนแผ่นซีดีหรือดีวีดีเสร็จแล้ว โปรแกรมเขียนแผ่นจะตรวจสอบว่า แผ่นที่คุณใช้นั้นเป็นแผ่น LightScribe หรือไม่ โดยจะมีการอ่านข้อมูลจากแนววงรหัสแท่งที่อยู่ด้านในแผ่น (รูปที่ 2) ซึ่งถ้าใช่โปรแกรมจะทำการเลื่อนถาดวางแผ่นออกจากไดรฟ์และคุณก็เพียงแค่นำแผ่นออกมาแล้วใส่เข้าไปใหม่อีกครั้ง ด้วยการกลับด้านที่เขียนข้อมูลแล้วหงายขึ้นด้านบนเท่านั้นเอง
โปรแกรมเขียนแผ่นจะทำการรวบรวมข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับไดรฟ์เพื่อนำมาใช้ร่วมกับข้อมูลที่คุณกำหนดเพื่อสร้างเป็นภาพรูปวงกลมขึ้นมา จากนั้นเครื่องพีซีก็จะส่งคำสั่งการสร้างฉลากนี้ไปยังไดรฟ์สำหรับควบคุมการเขียนของแสงเลเซอร์จนกระทั่งได้เป็นฉลากออกมา
ชุดแสงเลเซอร์ที่มีความยาวคลื่น 780 นาโนเมตรภายในไดรฟ์นั้น จะทำการเขียนฉลากด้วยการยิงแสงเลเซอร์ความแรง 32 มิลลิวัตต์ไปยังชั้น LightScribe ของแผ่นซีดีหรือดีวีดี โดยในชั้น LightScribe นี้จะมีสารเคมีที่ HP เรียกว่า Leuco Dye ซึ่งจะมีการเปลี่ยนสีเมื่อถูกกระตุ้นแสงเลเซอร์และจะมีสารเคมีอีกชนิดหนึ่งซึ่งจะทำให้การเปลี่ยนแปลงนี้อยู่ในสภาวะที่สมดุล โดยระดับขั้นของความสว่างต่างๆ จะถูกแสดงด้วยระยะห่างระหว่างจุดที่แตกต่างกันออกไปทั้งสิ้น 256 ระดับ
เวลาที่ใช้ในการเขียนฉลากนั้น หากเป็นภาพกราฟิกเต็มแผ่นจะใช้เวลาทั้งสิ้นประมาณ 30 นาทีแต่หากเป็นการพิมพ์ตัวอักษรบรรทัดเดี่ยวอย่างเช่นการพิมพ์ Serial Number ของโปรแกรมจะใช้เวลาอย่างช้าที่สุดประมาณ 10 นาทีหรือตั้งแต่เริ่มเขียนจนกระทั่งไดรฟ์เลื่อนถาดวางแผ่นออกมา
เฟิร์มแวร์ : LightScribe ต้องการมากกว่าการอัพเดตใหม่
หากไดรฟ์เขียนดีวีดีไม่สนับสนุนเทคโนโลยี LightScribe ก็ไม่มีวิธีการใดที่จะทำให้ไดรฟ์สนับสนุนการทำงานขึ้นมาได้ แม้ว่าจะทำการอัพเดตด้วยเฟิร์มแวร์เวอร์ชันใหม่ล่าสุดก็ตาม เพราะการที่ไดรฟ์จะเขียนฉลากด้วยวิธีดังกล่าวนี้ได้ จะต้องมีการติดตั้งชิปควบคุมชนิดพิเศษเพิ่มเติมขึ้นมาอีกตัวหนึ่งสำหรับควบคุมการโฟกัส แทร็กและการหมุนของสปินเดิลอย่างละเอียด นอกจากนั้นชิปดังกล่าวนี้จะมีไว้สำหรับติดต่อกับส่วนของซอฟต์แวร์ในส่วนของช่องสัญญาณพิเศษด้วย
ในส่วนของซอฟต์แวร์ที่สนับสนุนเทคโนโลยี LightScribe นั้นจะมีการเพิ่ม API เข้ามาใหม่สำหรับการเชื่อมต่อกันระหว่างโปรแกรมกับระบบปฏิบัติการด้วยซึ่งก็ได้แก่ LightScribe Label Control API ซึ่งจะทำหน้าที่ควบคุมการเขียนฉลาก, LightScribe Drive Communication Layer API ซึ่งเป็นตัวสร้างช่องทางการสื่อสารที่มีความเร็วสูงสำหรับการส่งผ่านข้อมูลกับส่วนของฮาร์ดแวร์ทั้งหมดและสำหรับตรวจสอบสภาพการเขียนด้วยและสุดท้าย Label Engine API ซึ่งจะเป็นตัวประสานงานระหว่างองค์ประกอบของระบบทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ก็ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่า LightScribe นี้จะมาตรฐานใหม่ที่ใช้งานกันทั่วๆ ไปเพราะในการทดสอบของ CHIP ก็มีเพียงแค่ไดรฟ์รุ่น DVD 640i ของ HP เองเท่านั้นที่ทำงานกับแผ่น LightScribe ทุกรุ่นได้อย่างไม่มีปัญหา ส่วนไดรฟ์เขียนดีวีดีรุ่น DW1625 ของ Benq นั้นยังมีปัญหาในการทำงานกับแผ่นของ Verbatim อยู่ แต่ด้วยเฟิร์มแวร์เวอร์ชันในรุ่นต่อๆ ไปข้อผิดพลาดเหล่านี้ก็น่าจะปรับปรุงไปในทางที่ดีขึ้นได้
แผ่นซีดีหรือดีวีดีเปล่า LightScribe ที่มีอยู่ในเวลานี้จะมีลักษณะที่เป็นแบบ Sepia ทั้งโทนสีเทา 256 เฉดสีและความละเอียดที่ค่อนข้างสูงทำให้แม้แต่โครงสร้างที่ละเอียดก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนและในอนาคตก็จะเริ่มมีพื้นหลังที่เป็นสีจนกระทั่งเป็นสีแบบเต็มรูปแบบซึ่งจากแผนการพัฒนาด้านล่างนี้จะเห็นได้ว่า HP ได้วางแผนที่จะเพิ่มความเร็วในการเขียนฉลากด้วยเช่นกัน รวมถึงยังจะพัฒนาเทคโนโลยี LightScribe ให้สามารถใช้กับแผ่นดีวีดีทุกๆ ประเภทหรือแม้แต่การติดตั้งชุดยิงแสงเลเซอร์ตัวที่สองเข้าเอาไว้ ทั้งนี้เพื่อไม่ให้คุณต้องกลับพลิกแผ่นก่อนเขียนนั่นเอง
********************
